Con el objetivo de analizar la trayectoria del Grupo Carvajal, una de las familias empresarias más relevantes de América Latina y con más de un siglo de historia, el Centro de Familias Empresarias del ESE Business School de la Universidad de los Andes realizó un encuentro en el que se examinó este ejemplo de éxito.
La jornada fue inaugurada por Jon Martínez, director del Centro de Familias Empresarias del ESE, quien dio la bienvenida a los asistentes y contextualizó la relevancia de este tipo de instancias para la formación y acompañamiento de familias empresarias. Y contó con la participación de Gustavo Carvajal, senior advisor en LGA (Lansberg Gersick Advisors) y ex CEO y presidente del directorio del Grupo Carvajal, quien compartió la experiencia de esta familia colombiana en materia de gobernanza, continuidad y desarrollo empresarial.
Durante su exposición, Carvajal repasó la evolución del grupo desde su origen en 1904, cuando su fundador adquirió una imprenta con fines educativos, hasta su transformación actual hacia negocios en papel y empaque, tecnología y servicios, e inversiones inmobiliarias. En ese contexto, destacó la capacidad de adaptación del grupo frente a cambios tecnológicos que obligaron a redefinir parte importante de sus operaciones.
Uno de los focos centrales del encuentro fue el modelo de gobernanza desarrollado por la familia, que hoy reúne a cerca de 350 integrantes a lo largo de siete generaciones. "La unión familiar es clave, porque cuando la familia se desordena, el negocio también se ve afectado", señaló.
En esa línea, explicó el rol del Consejo de Familia como instancia independiente del directorio, encargado de velar por la formación, comunicación y cohesión entre sus miembros, así como la existencia de un protocolo familiar que regula la relación entre propiedad, familia y empresa. Asimismo, destacó la importancia de profesionalizar la toma de decisiones, incorporando directores independientes y estableciendo reglas claras de liderazgo, como la alternancia entre miembros familiares y ejecutivos externos en los principales cargos.
Otro elemento distintivo del modelo Carvajal es su enfoque en el desarrollo social, reflejado en la Fundación Carvajal —que posee una participación relevante en la propiedad del grupo— y en un sistema de beneficios orientado al bienestar de sus integrantes. Este incluye apoyo en educación, salud y acceso a vivienda, configurando lo que denominan un "dividendo social" que fortalece el compromiso de la familia con el proyecto común.
El encuentro permitió reflexionar sobre la importancia de anticipar y formalizar las reglas que rigen la relación entre familia y empresa, destacando que la sostenibilidad de este tipo de organizaciones depende tanto de estructuras institucionales sólidas como de la capacidad de mantener un propósito compartido en el tiempo.
